Por Santa Ireia, pega nos bois e semeia

Fazer as coisas no momento oportuno; aproveitar a época certa para trabalhar ou começar um empreendimento.

Versão neutra

Quando chega a época adequada, pega no que for preciso e semeia.

O que significa exactamente este provérbio?
Significa que convém agir na altura apropriada: aproveitar uma janela de oportunidade para semear, iniciar um trabalho ou lançar um projecto.
Quando é o dia de Santa Ireia?
As datas associadas a santos variam regionalmente; no uso do provérbio a referência funciona mais como marcador tradicional de época (início das sementeiras) do que como data fixa.
Posso usar este provérbio fora do contexto agrícola?
Sim. É frequentemente usado de forma figurada para aconselhar a iniciar algo no momento propício, em negócios, estudos ou tarefas pessoais.

Literalmente, indica a época adequada para semear e usar os bois no arado; usado sobretudo em zonas rurais.
Figurativamente, aconselha a agir quando as circunstâncias são favoráveis — não demasiado cedo nem tarde de mais.
Pode aparecer em variantes regionais com grafias diferentes (Santa Iria, Santa Ireia).
Não é uma ordem religiosa: a referência à santa serve como marcador temporal tradicional.

Na herdade do meu avô dizia-se sempre: 'Por Santa Ireia, pega nos bois e semeia' — era a altura de arar e lançar o cereal.
Temos o material pronto e o mercado favorável; por isso, por Santa Ireia, pega nos bois e semeia — é hora de lançar o projecto.

Esperar demasiado: há ocasiões em que atrasar a sementeira (por risco de geadas, por exemplo) é prudente.
Actuar precipitada ou fora de época pode ser prejudicial — nem sempre 'fazer já' é a melhor opção.