Quando não se tem o que se ama, deve-se amar o que se tem.

Convida à aceitação e gratidão pelo que se possui quando não se consegue obter aquilo que se deseja.

Versão neutra

Se não se pode ter aquilo que se deseja, valorize o que já tem.

O que significa este provérbio?
Significa aceitar e valorizar aquilo que se possui quando não é possível obter aquilo que se deseja, promovendo gratidão e contentamento.
É um encorajamento ao conformismo?
Pode ser interpretado assim, mas nem sempre. O provérbio encoraja aceitação emocional; isso não exclui a busca responsável por melhores condições.
Quando é apropriado usá-lo?
Em situações de perda, frustração ou limitação, quando é necessário ajustar expectativas e focar no que é possível valorizar no presente.

Usado para aconselhar sobre contentamento e valorização do presente.
Frequentemente empregado em contexto pessoal ou familiar para reduzir frustração diante de perdas ou impossibilidades.
Tom geralmente positivo, mas pode ser interpretado como incentivo ao conformismo se usado sem crítica.
Adequado em conversas informais, textos motivacionais e reflexões sobre simplicidade e gratidão.

Depois de não conseguir a promoção, lembrou-se: 'Quando não se tem o que se ama, deve-se amar o que se tem' e passou a apreciar mais o tempo livre com a família.
Ela não pôde comprar a casa dos sonhos; em vez de lamentar, decidiu dedicar-se a tornar o apartamento atual mais acolhedor — amar o que se tem.

Pode encorajar o conformismo e impedir a busca por melhorias legítimas.
Nem sempre é moralmente justo pedir às pessoas que 'amem o que têm' em situações de privação grave ou injustiça social.
Deve ser equilibrado com a ideia de que é legítimo aspirar a condições melhores e lutar por mudanças.