Quem corre atrás de dois, um vai-se embora

Quem corre atrás de dois, um vai-se embora.

Aconselha a não tentar perseguir dois objectivos ao mesmo tempo, porque isso facilita perder pelo menos um; valoriza o foco numa escolha.

Versão neutra

Quem tenta alcançar dois objectivos ao mesmo tempo corre o risco de perder um deles.

O que significa exactamente este provérbio?
Significa que, se tentares perseguir dois objectivos ao mesmo tempo sem dividir bem os recursos ou prioridades, corres o risco de perder um ou ambos. É um conselho sobre foco.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando alguém está a dispersar esforços entre duas opções incompatíveis ou quando é necessário escolher uma prioridade (ex.: dois empregos, dois parceiros, duas estratégias opostas).
É sempre verdade que não se podem perseguir dois objectivos?
Não. Depende dos recursos, do contexto e da capacidade de gestão. O provérbio é uma regra prática que enfatiza riscos da dispersão, não uma lei universal.
Há alguma sensibilidade cultural ou de linguagem a ter em conta?
Não contém linguagem ofensiva. É um provérbio neutro, usado em contextos de conselho ou crítica leve.

Usa-se para advertir sobre a dispersão de esforços em decisões pessoais, profissionais ou afectivas.
Tom e registo: informal/coloquial; funciona como conselho ou reprovação ligeira.
Não é uma regra absoluta — serve como regra prática sobre prioridades e recursos limitados.
Pode ser dita em tom sério ou brincalhão, dependendo do contexto.

O João andava a conciliar dois empregos a tempo inteiro e acabou por falhar em ambos — quem corre atrás de dois, um vai-se embora.
Quando se tenta investir em duas estratégias opostas sem definir prioridades, a empresa perde eficácia; neste caso, aplica-se bem o provérbio.

Mais vale um pássaro na mão do que dois a voar (valorizar o seguro em detrimento do incerto).
Quem muito quer, pouco alcança (advertência contra a ambição dispersa).
Não se pode estar em dois lugares ao mesmo tempo (limitações práticas de presença/foco).

Em alguns contextos (investimento diversificado, por exemplo) dividir riscos entre várias opções é vantajoso.
Pessoas com competências de multitasking ou equipas bem organizadas podem gerir múltiplos objectivos simultaneamente.
Planeamento, delegação e gestão de tempo reduzem o risco de perder ambos os objectivos; o provérbio simplifica uma situação complexa.

Inglês
If you chase two rabbits, you will catch neither.
Espanhol
El que mucho abarca, poco aprieta / El que corre tras dos liebres, no coge ninguna.
Francês
Qui court deux lièvres à la fois n'en prend aucun.
Alemão
Wer zwei Hasen auf einmal jagt, wird keinen fangen.
Italiano
Chi corre dietro a due conigli non ne prende nessuno.