Quem dá o pão, dá o pau.

Quem fornece sustento, dinheiro ou apoio tem também direito a exercer autoridade, influência ou disciplina.

Versão neutra

Quem fornece o sustento ou paga tem autoridade para decidir ou aplicar disciplina.

Quando é apropriado usar este provérbio?
É adequado em contextos informais para apontar que quem financia ou sustenta tem influência decisória; evite-o em situações formais onde a justificação de autoridade requer bases legais ou morais.
O provérbio justifica o abuso de poder?
Não. O provérbio descreve uma dinâmica prática de poder, mas não legitima abusos. Normas éticas e legais devem prevalecer sobre a mera relação de quem paga.
Há alternativas mais neutras para expressar a mesma ideia?
Sim. Frases como 'quem fornece os recursos tende a influenciar as decisões' transmitem a ideia sem a linguagem figurada do provérbio.

Usa-se para justificar que quem paga ou sustenta pode tomar decisões ou impor regras.
Emprega-se tanto em contextos familiares (pais-filhos) como profissionais (patrões-investidores) e sociais.
Tomar o provérbio literalmente pode conduzir a abusos de poder; o sentido é sociopolítico/pragmático.
Tom de uso: coloquial; pode ter carga crítica ou justificativa, dependendo do contexto.

Quando a empresa recusou a proposta dos trabalhadores, o investidor lembrou que 'quem dá o pão, dá o pau' ao exigir a reorganização.
Os avós avisaram os netos de que, enquanto lhes pagassem o quarto, poderiam estabelecer regras: 'quem dá o pão, dá o pau'.
Na discussão sobre o orçamento municipal, alguns eleitos usaram o provérbio para defender que quem financia projectos deve ter voz nas prioridades.

A generosidade não deve ser confundida com a legitimidade para oprimir ou controlar direitos fundamentais.
Em contextos modernos, direitos laborais e legais limitam a autoridade baseada apenas no financiamento.
Relações saudáveis assentam em consentimento e respeito, não apenas em quem paga.
Uso do provérbio para justificar decisões unilaterais pode ser eticamente contestável.