Quem não tem bois, não promete carrada.

Aconselha a não prometer o que não se tem meios de cumprir; não assumir compromissos sem recursos.

Versão neutra

Não se deve prometer uma carrada sem ter bois.

Qual é o significado deste provérbio?
Significa que não se deve prometer algo quando não se têm os meios para cumprir — é um aviso contra compromissos imprudentes.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Usa‑se ao advertir alguém que está a assumir obrigações sem garantir recursos, em discussões sobre planos, finanças ou responsabilidades.
Este provérbio tem origem documentada?
Não há uma fonte documentada única; trata‑se de um ditado popular de matriz rural que alude ao uso de bois para puxar carradas.
Há equivalentes noutras línguas?
Sim. Exprime‑se em inglês como 'Don't promise what you can't deliver' e em espanhol 'No prometas lo que no puedes cumplir', entre outros.

Tom admonitório ou cauteloso: usado para advertir alguém sobre prometer sem garantias.
Registo coloquial e regional; mais comum em contextos rurais e familiares, mas compreendido amplamente.
Pode aplicar‑se a promessas financeiras, logísticas, de trabalho ou expectativas exageradas.

O gerente disse que ia entregar o projeto em duas semanas, mas sem equipa suficiente: lembrei‑o, 'quem não tem bois, não promete carrada'.
Quando os jovens falavam de comprar uma casa sem poupanças, o avô comentou: 'quem não tem bois, não promete carrada' — é preciso planear.
Numa negociação, oferecer um serviço que não se pode prestar só cria problemas: melhor não prometer do que falhar.

Em algumas situações (angariação de fundos, negociações) fazer promessas condicionais pode ser necessário para obter apoio; aí é importante qualificar a promessa.
Cultura de risco/empreendedorismo: assumir compromissos antes de ter todos os recursos pode ser visto como iniciativa, embora envolva risco.
Em contextos simbólicos, prometer benefícios futuros pode ser uma estratégia política ou motivacional, não literal incumprimento.