Quem pode ser livre, não se cative.

Aconselha a não se impor ou aceitar vínculos desnecessários quando se tem capacidade de viver com liberdade.

Versão neutra

Se podes ser livre, não te prendes a limitações que não são necessárias.

Este provérbio incentiva o egoísmo?
Não necessariamente. Promove a valorização da liberdade pessoal, mas não exclui a responsabilidade. Deve ser aplicado com ponderação sobre os efeitos nas relações e na segurança.
Em que contextos é apropriado usar esta expressão?
Em conselhos sobre escolhas de vida (trabalho, relações, compromissos) e em debates sobre autonomia pessoal ou política. Também se usa de forma retórica para justificar uma decisão de não submeter-se.
Há limitações ou exceções à ideia do provérbio?
Sim. Em situações em que a liberdade individual põe em risco terceiros ou quando existem responsabilidades inadiáveis, aceitar certos vínculos pode ser a opção mais sensata.

Usa-se para defender autonomia pessoal ou para aconselhar alguém a não sacrificar liberdade por conveniências externas.
Registo: proverbio de uso geral; pode aparecer em contextos pessoais, sociais ou políticos e em linguagem coloquial e formal.
Não implica encorajamento à irresponsabilidade: liberdade aqui é apresentada como valor que exige ponderação e maturidade.

Depois de anos num emprego que lhe consumia a vida, aceitou uma proposta mais leve; afirmou: quem pode ser livre, não se cative.
Quando a festa começou a exigir comportamentos que iam contra os seus princípios, ela recusou participar — lembrando que, quem pode ser livre, não se cative.

Compromissos e laços (familiares, profissionais) podem limitar a liberdade individual, mas também oferecem segurança, apoio e responsabilidade.
Em situações de risco ou necessidade coletiva, alguma renúncia de liberdade pessoal pode ser prudente ou ética.
A busca intransigente de liberdade sem consideração pelos outros pode tornar-se egoísta ou perigosa.