Quem quer ver se a raposa dá leite, é olhar-lhe prás barbas

Para saber se algo é verdade convém observar os sinais ou verificar directamente; aconselha ceticismo e exame por prova.

Versão neutra

Quem quer saber se a raposa dá leite, é olhar-lhe para as barbas.

O que significa este provérbio?
Significa que, para confirmar uma afirmação ou promessa, é preferível verificar por observação directa ou procurar sinais concretos, em vez de confiar apenas em rumores.
Em que contextos se usa?
Usa‑se quando se quer expressar ceticismo perante uma alegação ou promessa e aconselhar que se peça prova ou se observe o resultado antes de confiar.
É ofensivo dizer isto a alguém?
Normalmente não é ofensivo — é mais um conselho cético. Todavia, dependendo do tom e do contexto, pode ser interpretado como desconfiança ou ironia.
Qual é a origem do ditado?
A origem exacta é incerta; trata‑se de um provérbio rural/tradicional que usa a imagem da raposa para ilustrar a ideia de verificar por sinais visíveis.

Expressa a ideia de que a verdade se confirma pela observação ou pela prova, não por boatos.
Usado de forma cética ou irónica quando alguém faz uma afirmação duvidosa ou promete algo improvável.
Forma popular e um pouco rural; pode soar arcaica em contextos mais formais.
Não indica método científico estrito — antes um conselho prático: confirmar por sinais visíveis ou resultados.

Prometem que a nova aplicação vai reduzir a despesa em 50% já no primeiro mês — quem quer ver se a raposa dá leite, é olhar-lhe prás barbas; quero ver os números.
Dizem que o produtor é de confiança, mas quem quer ver se a raposa dá leite, é olhar-lhe prás barbas: pede referências e facturas.

Nem sempre a observação imediata dá a resposta correcta; sinais exteriores podem enganar.
Em alguns casos a verificação directa não é possível ou é impraticável (por razões éticas, técnicas ou legais).
O provérbio pressupõe que sinais visíveis traduzem a realidade, o que nem sempre acontece — requer julgamento.