Quem tem costa quente, é valente

Quem tem costa quente, é valente.

Quem se sente protegido ou apoiado age com mais ousadia; a coragem depende muitas vezes de ter um respaldo.

Versão neutra

Quem se sente protegido age com mais ousadia.

O que significa exactamente 'costa quente' neste provérbio?
'Costa quente' é uma expressão metafórica que indica ter apoio, protecção ou impunidade que permite agir sem receios.
Posso usar este provérbio para elogiar alguém?
Normalmente tem sentido crítico ou explicativo. Pode elogiar tacticamente se se referir a proteção legítima, mas frequentemente implica que a valentia depende de apoio externo.
É um provérbio regional ou amplamente usado?
A formulação pode variar regionalmente; a ideia de que o apoio torna as pessoas mais ousadas é comum em várias variantes do português.
Quando devo evitar usá-lo?
Evite-o quando quiser reconhecer coragem genuína sem levantar dúvidas sobre as motivações; também evite linguagem que possa caluniar sem provas sobre protecções ou favores.

Usa-se para criticar ou explicar atitudes ousadas de quem tem apoio, protecção ou impunidade.
Tem conotação social e moral: distingue-se entre valentia genuína e valentia 'à sombra' de proteção.
Aplica-se em contextos políticos, profissionais ou pessoais onde há relações de patronagem, influência ou cobertura institucional.

Não te admires com as críticas agressivas do director: quem tem costa quente, é valente — sabe que tem o apoio da administração.
O jovem só enfrenta o concorrente porque tem um padrinho na direção; quem tem costa quente, é valente.

A verdadeira coragem dispensa protecções: enfrentar riscos sem apoio é valentia genuína.
Valentia exibida sob protecção pode ser sinal de oportunismo e não de mérito.

English
He who has a powerful backer acts boldly. (Similar idea: boldness backed by protection.)
Spanish
Quien tiene padrino se hace valer. (Expresa que la protección da valor para actuar.)
French
Qui a des appuis est hardi. (La hardiesse vient souvent du soutien.)