Se o amor fosse cardeal, há muito o demo seria papa.

Crítica irónica a quem usa o 'amor' para justificar comportamentos reprováveis ou confunde paixão com virtude.

Versão neutra

Se o amor conferisse honra e posição, o diabo já teria o lugar mais alto.

O que significa este provérbio?
Significa que muitas pessoas usam o amor como pretexto para comportamentos reprováveis ou que se confunde paixão/admiração com mérito moral.
Quando se deve usar?
Usa‑se de forma irónica para contestar desculpas baseadas no amor ou para criticar a idolatria e a hipocrisia social.
Qual é a origem?
É de origem popular ibérica e pertence à tradição oral; não existe uma autoria documentada conhecida.
É um provérbio ofensivo?
Não é necessariamente ofensivo, mas é irónico e pode ser mordaz ao pôr em causa motivações alheias; deve ser usado com cuidado para não magoar.

Emprega‑se para contestar justificações de actos questionáveis apresentados como 'por amor'.
Usa‑se em contexto irónico quando a admiração ou a popularidade não correspondem a mérito moral.
A forma original usa termos religiosos (cardeal, papa) como metáfora de estatuto e autoridade.

Quando ele desculpou o adultério dizendo que era 'por amor', ela comentou: «Se o amor fosse cardeal, há muito o demo seria papa.»
Ao ver a imprensa exaltando alguém apesar das falhas éticas, o jornalista murmurou: «Se o amor valesse por virtude, o diabo seria papa.»
Discutindo a idolatria a uma celebridade, a professora advertiu: «Confundir fama com mérito? Se o amor fosse cardeal, o demo seria papa.»