Se queres conhecer o vilão, põe-lhe uma vara na mão.

Dá poder ou oportunidade a alguém e verás o seu verdadeiro carácter; as circunstâncias revelam intenções e natureza.

Versão neutra

Para conhecer o carácter de alguém, dá-lhe poder ou a oportunidade de agir.

Faqs

• O que quer dizer 'vara' neste provérbio?
  Aqui 'vara' é metafórica: refere-se a instrumentos, autoridade, recursos ou oportunidades que permitem a alguém agir. Não é necessariamente uma referência literal a violência.
• Quando é apropriado usar este provérbio?
  Ao discutir nomeações, promoções, concessão de poderes ou quando se avalia como alguém reage quando tem meios para cumprir actos — sobretudo em tom crítico ou prudente.
• Tem origem histórica conhecida?
  Não há uma origem documentada precisa; trata-se de um provérbio popular que circula em variantes na tradição oral e escrita.

Notas de uso

• Frequentemente usado para justificar vigilância sobre quem recebe autoridade ou meios de ação.
• Registo: popular e coloquial; pode soar proverbial ou moralizante.
• A 'vara' é metafórica — refere-se a poder, autoridade, instrumentos ou recursos que permitem agir.
• Usar com cuidado em contextos sensíveis, porque a imagem da 'vara' pode evocar castigo corporal.

Exemplos

• Disseram que havia que escolher um responsável com cuidado: 'Se queres conhecer o vilão, põe-lhe uma vara na mão' — e por isso decidiram avaliar melhor os candidatos.
• Quando lhe deram a gestão do orçamento, vimos o que sempre desconfiámos: para conhecer o carácter de alguém, dá-lhe poder e observas as escolhas que faz.
• Antes de o nomearem para coordenador, lembrei-lhes o provérbio: põe-lhe uma vara na mão e verás de que é capaz.

Variações Sinónimos

• Dá poder a alguém e verás quem ele é.
• Para conhecer o caráter de alguém, dá-lhe autoridade.
• Põe alguém no comando e verás a sua verdadeira face.

Relacionados

• A ocasião faz o ladrão. (as circunstâncias podem levar alguém a revelar comportamento desonesto)
• O poder corrompe. (afirma que a posse de poder tende a alterar o comportamento)

Contrapontos

• Nem sempre: há quem se mantenha íntegro mesmo quando recebe poder; o contexto e a responsabilidade também influenciam.
• Dar poder sem supervisão pode provocar abusos onde antes não havia intenção malévola — a responsabilidade institucional também conta.

Equivalentes

• Inglês
  If you want to know a man's character, give him power.
• Espanhol
  Si quieres conocer al villano, dale una vara.
• Francês
  Donne-lui du pouvoir et tu verras qui il est.