Senhor João da Cunha, obra feita, dinheiro à unha.

Diz que o pagamento deve ser imediato quando o trabalho é concluído — o dinheiro entregue na mão assim que a obra está feita.

Versão neutra

Obra feita, pagamento na mão.

O que significa 'dinheiro à unha'?
'Dinheiro à unha' significa dinheiro entregue na mão, imediatamente, sem intermediários nem adiamentos — expressão coloquial para pagamento imediato.
O provérbio ainda é usado hoje em dia?
Sim, sobretudo em contextos informais ou quando se quer enfatizar a exigência de pagamento na conclusão do serviço. Em ambientes formais usam-se termos como 'pagamento na entrega' ou 'pagamento à vista'.
Tem origem histórica conhecida?
Não existe origem documentada clara associada a uma pessoa real; usa-se um nome tradicional ('João da Cunha') como fórmula popular para expressar a ideia.

Registo popular e coloquial, usado sobretudo em contextos rurais ou informais.
Refere-se ao princípio de pagar imediatamente pelo trabalho efetuado, sem adiamentos ou crédito.
A fórmula inclui um nome próprio tradicional ('Senhor João da Cunha') que funciona como figura genérica e não remete obrigatoriamente a uma pessoa real.
Pode ser empregue de forma literal (obrigações de pagamento) ou figurada (exigir reconhecimento/compensação imediata).

Contratámos o serralheiro com a condição 'obra feita, dinheiro à unha': assim que terminou, pagámos em mão.
Quando trabalha por conta própria, o João costuma dizer 'obra feita, dinheiro na mão' para não aceitar pagamentos a prazo.
Usou o provérbio para lembrar o empregador de que o trabalho extraordinário deveria ser remunerado logo após a entrega.

Práticas modernas de faturação e pagamentos com prazo (30/60 dias) — aceitam-se pagamentos diferidos por fatura.
Situações em que se trabalha por confiança ou parceria, onde o pagamento imediato não é esperado.
Formas de pagamento não monetárias (permuta, crédito, financiamento) que contrastam com a ideia de 'dinheiro na mão'.

English
Work done, payment in hand (payment on completion / cash on delivery).
Spanish
Obra hecha, pago en mano.
French
Travail fait, paiement comptant.