Só se sabe o que é saúde, quando se está doente.

Expressa que muitas pessoas só reconhecem e valorizam a importância da saúde quando ficam doentes ou a perdem.

Versão neutra

Só se valoriza a saúde quando se perde.

O que quer dizer este provérbio em poucas palavras?
Significa que a saúde tende a ser subvalorizada até ao momento em que se perde; a doença torna evidente a sua importância.
Em que situações é apropriado usar este provérbio?
É apropriado em conversas sobre cuidados pessoais, após um episódio de doença ou em campanhas que pretendam chamar a atenção para a prevenção e a valorização da saúde.
Há algum problema em usar este provérbio para convencer alguém a cuidar da saúde?
Pode ser útil para sensibilizar, mas por si só pode promover uma atitude reativa. É mais eficaz combiná‑lo com mensagens práticas de prevenção e apoio a mudanças de comportamento.

Usa‑se para sublinhar a tendência humana de só dar valor a algo quando já não o temos.
Empregado muitas vezes em contextos familiares, de saúde pública e aconselhamento para justificar cuidados ou mudanças de hábitos.
Registo proverbiale e informal; compreendido em diferentes variantes linguísticas dentro do mundo lusófono.

Depois da operação, o José repetia que finalmente entendia o provérbio: só se sabe o que é saúde quando se está doente.
A longa convalescença levou a Maria a mudar de vida: passou a dormir mais e a fazer exercício, convencida de que só se valoriza a saúde quando se perde.
Nas campanhas de vacinação geralmente se recorda esta ideia para incentivar a prevenção: não deixe para depois, a saúde é fácil de subestimar até faltar.

Promover apenas este provérbio pode incentivar atitudes reativas em vez de preventivas; é preferível combinar com mensagens de prevenção.
Há quem valorize e cuide da saúde de forma proativa, por hábito ou por educação, sem precisar de adoecer para reconhecer esse valor.
A ideia pode ser vista como simplista quando aplicada a pessoas crónicas que convivem com a doença sem deixar de valorizar a saúde.