Tem boi na linha

Tem boi na linha.

Indica que existe um problema, obstáculo ou algo suspeito que pode atrapalhar ou causar complicações.

Versão neutra

Há um problema/um impedimento.

O que significa exatamente "Tem boi na linha"?
Significa que existe um obstáculo, problema ou algo suspeito que pode dificultar ou impedir o bom desenrolar de algo.
Posso usar esta expressão em contextos formais?
Não é recomendada em contextos formais; é uma expressão coloquial adequada para conversas informais, equipas de trabalho descontraídas ou textos com tom mais familiar.
A expressão é usada apenas em áreas rurais?
Não; embora tenha raízes possivelmente rurais, usa‑se correntemente em meios urbanos e profissionais com sentido figurado.
A origem é literalmente um boi numa linha?
Provavelmente a imagem literal contribuiu para a expressão — um boi na linha férrea era um obstáculo claro — mas a origem exacta não é documentada de forma inequívoca.

Registo informal; usado sobretudo na linguagem coloquial.
Empregado para avisar de um impedimento, contratempo ou situação complicada — pode ser sério ou apenas um percalço.
Usado em Portugal e Brasil, com maior prevalência em contextos familiares e informais; pode soar regional ou campestre.
Normalmente usado figurativamente; raramente literal (ou só se realmente houver um boi numa linha).
Pode ser usado com tom de humor ou como alerta sério, consoante o contexto e entoação.

Estávamos prestes a assinar o contrato, mas agora apareceu uma cláusula que ninguém esperava — tem boi na linha.
O projecto parecia seguir bem até descobrirmos uma falha na base de dados; tradução: tem boi na linha, vamos adiar o prazo.
Quando o cliente perguntou pelo orçamento, percebi logo que tem boi na linha: quer tudo mais barato e ao mesmo tempo com prazos impossíveis.