Um amigo na necessidade é um amigo de verdade

Um amigo na necessidade é um amigo de verdade.
Provérbios Americanos

Quem permanece ou ajuda quando surge uma dificuldade prova ser um amigo genuíno.

Versão neutra

Quem ajuda na necessidade é um verdadeiro amigo.

Qual é a origem deste provérbio?
Trata-se de um provérbio de tradição oral comum a várias línguas. A versão inglesa é muito antiga e difundiu-se pela cultura ocidental, mas a expressão aparece em formas semelhantes em diversas culturas; a origem exacta é desconhecida.
Quando devo usar este provérbio?
Use-o ao falar sobre lealdade e apoio demonstrados em dificuldades, por exemplo ao reconhecer alguém que ajudou numa crise pessoal, financeira ou de saúde.
Significa que quem ajuda é sempre um amigo?
Não necessariamente. O provérbio sugere que o apoio em necessidade é um sinal forte de amizade, mas é preciso considerar motivações, frequência do apoio e contexto antes de tirar conclusões definitivas.
Há situações em que não se deve aplicar?
Sim: quando a pessoa não pode ajudar por incapacidade legítima (distância, recursos limitados, responsabilidades) ou quando a ajuda foi feita por interesse próprio. Avaliar o contexto é importante.

Usa-se para valorizar quem presta apoio em momentos difíceis (doença, crise financeira, problemas pessoais).
Registo informal a neutro; adequado em conversas, escritos opinativos e ensinamentos morais.
Não garante que toda ajuda signifique amizade profunda — pode haver motivações diversas (interesse, obrigação).
Funciona também como conselho: observar comportamentos em dificuldades para avaliar relações.

Quando perdeu o emprego, foram apenas dois colegas que o apoiaram — concluiu que um amigo na necessidade é um amigo de verdade.
Ela provou a sua amizade ao ficar ao lado da família durante a doença; isso confirmou que um amigo na necessidade é um amigo de verdade.

Ajuda pontual não prova necessariamente amizade; pode ser motivada por interesse, culpa ou obrigação.
Existem pessoas que, por timidez ou incapacidade, não conseguem ajudar mesmo sendo amigas sinceras.
Nem toda ausência em dificuldades significa falta de amizade; contexto e capacidade das pessoas importam.