Um cachorro vivo é melhor que um leão morto

Um cachorro vivo é melhor que um leão morto.
Provérbios Japoneses

É preferível alguém vivo e útil do que alguém ilustre que já não pode agir.

Versão neutra

É preferível alguém vivo e útil do que alguém famoso que já não pode agir.

Quando devo usar este provérbio?
Use‑o quando quiser enfatizar a vantagem da utilidade presente e da disponibilidade imediata sobre a reputação ou grandeza passada.
É ofensivo chamar alguém de 'cachorro'?
O provérbio é metafórico; no entanto, aplicado diretamente a pessoas pode ser percebido como insultuoso. É preferível usá‑lo com cuidado e num contexto claro de comparação de utilidade.
Tem origem religiosa ou literária conhecida?
Não há autoria ou origem documentada universalmente aceite; é um ditado popular com variantes em várias línguas.

Usa‑se para valorizar a utilidade e a presença real sobre a fama passada ou o prestígio sem efeitos práticos.
Aplicável em decisões práticas (p. ex. contratar alguém disponível em vez de contar só com reputação).
Pode referir‑se tanto a pessoas como a coisas: um recurso operativo vale mais que um símbolo sem função.
Evita‑se quando se fala de memória histórica ou honra póstuma, onde o valor simbólico é relevante.

No concurso, preferiram um técnico competente e presente; afinal, um cachorro vivo é melhor que um leão morto.
Quando a máquina avariou, o operário disponível resolveu o problema — prova de que um cachorro vivo é melhor que um leão morto.

Em cerimónias de homenagem, a presença simbólica do falecido (legado) pode ter valor superior ao benefício imediato.
Na preservação cultural ou histórica, o 'leão morto' (obra, legado) pode ser mais importante do que a utilidade corrente.
Quando se decide sobre memória coletiva ou justiça simbólica, o provérbio materialista pode não ser apropriado.