Uma pílula a tempo poupa nove

Uma pílula a tempo poupa nove.

Uma ação pequena e feita no momento certo evita complicações maiores mais tarde.

Versão neutra

Uma intervenção atempada evita problemas maiores.

O que quer dizer exatamente "poupa nove"?
"Poupa nove" é hiperbólico: indica que uma pequena ação agora evita várias (ou muito maiores) consequências depois. O número nove não é literal; serve para enfatizar a economia de esforço ou custo.
Posso usar este provérbio numa situação de saúde?
Sim, como figura de linguagem para recomendar prevenção ou tratamento atempado, mas não substitui aconselhamento médico profissional.
Em que contextos é mais apropriado usar este provérbio?
Situações de manutenção (casas, veículos), gestão de conflitos, finanças pessoais e qualquer cenário em que uma pequena intervenção precoce evite problemas maiores.
É um provérbio formal ou informal?
É de uso corrente e coloquial; adequa-se a conversas informais, conselhos práticos e comunicações acessíveis.

Usa-se para aconselhar tomada de medidas imediatas em vez de adiar a resolução de um problema.
Aplicável a situações práticas (manutenção, saúde, finanças, relações laborais) e a conselhos gerais de gestão de risco.
Registo: coloquial/proverbial; tom aconselhador. Serve frequentemente como advertência ou justificativa para agir prontamente.
Não deve ser interpretado como aconselhamento médico literal ("pílula" aqui é figurativa).

Se vedares o telhado ao primeiro sinal de infiltração, evitas obras muito mais dispendiosas — uma pílula a tempo poupa nove.
No trabalho, resolver logo um conflito pequeno entre colegas impede que a situação escale e prejudique toda a equipa.

Antes tarde do que nunca (sugere que agir tardiamente ainda pode ter valor)
Devagar se vai ao longe (valida paciência e persistência, contrapondo a pressa)
Quem espera alcança (defende esperar pelo momento certo em vez de agir precipitadamente)