Vale mais pão duro que figo maduro

Prefere-se algo modesto e seguro a um benefício atraente, mas efémero ou incerto.

Versão neutra

Mais vale algo seguro e duradouro do que uma vantagem atraente e efémera.

O que quer dizer este provérbio, literalmente?
Literalmente contrasta um alimento simples e durável (pão duro) com um fruto apetecível mas temporário (figo maduro), usando a imagem para sugerir a preferência pelo seguro sobre o efémero.
Quando devo usar este provérbio?
Use-o para aconselhar prudência ao avaliar ofertas, investimentos, empregos ou relacionamentos, quando há uma alternativa segura e outra mais atractiva mas incerta ou passageira.
É um provérbio regional?
É parte da tradição oral rural e popular; pode ser mais frequente em regiões agrícolas, mas a ideia é amplamente compreendida em português.

Usado para aconselhar prudência na escolha entre uma vantagem segura e uma oportunidade temporária.
Tom coloquial; comum em contextos familiares, comunitários e conversas informais.
Aplica-se a decisões financeiras, profissionais, afectivas e práticas do dia a dia.
Pode ter tom conservador — não é apropriado como critério absoluto quando a oportunidade efémera tem valor excepcional.

Quando o patrão lhe ofereceu um aumento incerto num novo projecto, ela preferiu manter o emprego estável: vale mais pão duro que figo maduro.
Na compra da casa, ele escolheu uma propriedade modesta mas paga em vez de arriscar tudo num sonho caro — às vezes vale mais pão duro que figo maduro.

Quando a oportunidade é extraordinária e irrepetível, pode justificar correr risco — ver expressões como 'quem não arrisca não petisca'.
Algumas situações exigem inovação e assumir riscos; aplicar sempre o provérbio pode impedir progresso.