A fome é boa cozinheira

A fome é boa cozinheira.

A necessidade (representada pela fome) estimula a criatividade e a capacidade de obter resultados com poucos meios.

Versão neutra

A necessidade aguça a engenhosidade.

O que quer dizer exatamente este provérbio?
Significa que a falta ou necessidade (simbolizada pela fome) frequentemente estimula a inventividade e o recurso a soluções práticas com poucos meios.
Quando é apropriado usar este provérbio?
É apropriado quando se quer elogiar uma solução criativa diante de recursos limitados ou para comentar que a necessidade levou alguém a improvisar com sucesso. Evite-o em contextos onde a pobreza ou a fome real são o foco sensível.
É literal ou figurado?
Principalmente figurado. Embora exista uma leitura literal (a fome faz apreciar mais a comida), a utilização corrente refere-se à capacidade de engenho provocada pela necessidade.

Uso figurado para elogiar engenho ou improviso perante recursos limitados.
Registro: informal a neutro; adequado em conversas quotidianas, textos de opinião ou comentários sobre prática e engenho.
Evitar usar de forma romantizada quando se fala de situações reais de carência ou fome prolongada.
Pode ser dita como comentário positivo (admiração pelo resultado) ou como constatação pragmática.

Não havendo ingredientes, o cozinheiro improvisou um prato simples mas saboroso — a fome é boa cozinheira.
Com pouco orçamento e prazos apertados, a equipa encontrou soluções eficazes: a fome é boa cozinheira.
Quando faltam ferramentas, aprende-se a fazer com o que há; a fome é boa cozinheira.

A fome nem sempre leva a soluções positivas: a privação prolongada pode reduzir a capacidade de pensar claramente e levar a decisões precipitadas.
Nem todas as carências geram criatividade; muitas vezes é preciso apoio estructural (educação, recursos) para transformar necessidade em solução duradoura.
Usar o provérbio para justificar exploração ou más condições de trabalho pode ser inapropriado e insensível.