A melhor cozinheira é a azeiteira.

A pessoa que fornece o recurso essencial (ou o apoio) recebe o crédito ou vantagem, mesmo que a sua habilidade não seja a principal causa do sucesso.

Versão neutra

Quem fornece o principal recurso acaba por ser visto como o mais responsável ou vantagem na situação.

O que significa este provérbio em poucas palavras?
Significa que quem fornece o elemento essencial — financeiro ou material — tende a ser reconhecido ou a ter influência, mesmo que não seja o mais habilidoso.
É ofensivo usar este provérbio?
Depende do tom e do contexto. Pode ser usado de forma humorística ou crítica; se usado para diminuir o mérito alheio pode ser interpretado como desdenhoso.
Quando é apropriado usá‑lo?
Quando se quer apontar a influência dos recursos numa situação (patrocínios, ajudas materiais, apoios financeiros) ou comentar quem recebe crédito por fornecer algo essencial.
Tem origem conhecida?
Não há origem documentada clara; trata‑se de um ditado popular ligado à metáfora culinária comum em culturas mediterrânicas.

Usa-se para sublinhar que quem aporta recursos — dinheiro, ingredientes, contactos — frequentemente ganha reconhecimento ou voz activa nas decisões.
Pode ter tom humorístico, crítico ou irónico, dependendo do contexto e da entonação.
Não é necessariamente uma afirmação sobre mérito técnico: aponta a influência dos recursos nas avaliações sociais.
Aplicável em contextos domésticos (refeições, ajudas) e profissionais (projectos, patrocínios, política).

Na reunião da associação, o patrocinador trouxe o catering: logo se ouviu dizer com um sorriso que "a melhor cozinheira é a azeiteira" — todos agradeciam a quem pagou.
Quando ela apareceu com o frasco de azeite importado, os elogios recairam sobre si, e alguém comentou: «A melhor cozinheira é a azeiteira».
No projecto da escola, o pai que angariou fundos ganhou maior influência nas decisões; os professores comentaram, em jeito de crítica, que «a melhor cozinheira é a azeiteira».
Mesmo sendo ele menos experiente, como foi quem comprou os materiais, acabou por decidir e os colegas lembraram: «a melhor cozinheira é a azeiteira».

Ter recursos não substitui competência: uma boa cozinha depende também da técnica e do saber fazer.
Existem situações em que o mérito técnico é valorizado, mesmo sem grandes recursos — o cozinheiro habilidoso sobressai.
A dependência exclusiva de quem aporta pode gerar injustiças ou desalento entre quem trabalha com menos meios.