Aferrar-se com unhas e dentes

Aferrar-se com unhas e dentes.

Agarrar-se ou defender algo com grande determinação, recusando-se a ceder ou a largar.

Versão neutra

Agarrar-se com todas as forças

Quando devo usar este provérbio?
Use-o para descrever alguém que resiste fortemente a perder, desistir ou mudar de posição — quer de forma admirável (persistência), quer de forma crítica (teimosia).
É uma expressão formal?
É maioritariamente coloquial a neutra; adequada em textos jornalísticos e conversacionais. Em registos muito formais preferem-se expressões menos imagéticas, como 'defender firmemente'.
Posso usá-lo de forma literal?
Raramente se usa literalmente; o sentido corrente é metafórico. O uso literal (alguém a agarrar-se fisicamente com unhas e dentes) é possível mas incomum.

Usada sobretudo em sentido figurado para descrever resistência, empenho ou teimosia (ex.: emprego, posição, ideia, relação).
Pode ter conotação positiva (tenacidade, persistência) ou negativa (teimosia, recusa em aceitar mudança), conforme o contexto.
Registo: coloquial a neutro; adequada em textos jornalísticos e conversacionais. Evitar em contextos muito formais se a imagem for considerada inapropriada.
Forma verbal: 'aferrar-se a algo' ou 'aferrar-se a alguém'. Também aparece como 'aferrar-se com unhas e dentes a/para + substantivo/infinitivo'.

O diretor agarrou-se com unhas e dentes ao posto quando surgiram rumores de reorganização.
Apesar das dificuldades financeiras, Maria aferrava-se com unhas e dentes à ideia de manter a casa de família.