Ao vilão, dão-lhe o pé e toma a mão

Alerta para quem, quando lhe é concedida uma pequena vantagem ou confiança, abusa e exige ou toma muito mais do que lhe foi dado.

Versão neutra

Ao aproveitador, dão-lhe o pé e ele toma a mão.

O que significa exactamente o provérbio?
Significa que, ao conceder-se algo (uma pequena vantagem, liberdade ou confiança), existe o risco de a pessoa aproveitar e exigir ou tomar muito mais do que foi oferecido.
Quando é adequado usar este provérbio?
É adequado quando se pretende alertar para a possibilidade de abuso de generosidade ou de permissividade, por exemplo em negociações, relações de trabalho ou situações familiares. Deve evitar-se usá‑lo para insultar sem fundamento.
Há alternativas menos carregadas para o mesmo sentido?
Sim. Pode dizer‑se 'há que pôr limites' ou 'convém estabelecer regras claras' para transmitir a ideia sem qualificar a pessoa como 'vilão'.

Usa-se para advertir sobre pessoas oportunistas ou situações em que a tolerância é explorada.
Geralmente empregado de forma crítica; chamar alguém de ‘vilão’ pode ser ofensivo, pelo que convém cuidado no tom.
Aplicável em contextos familiares, profissionais e políticos, sempre que se verifique abuso de generosidade ou permissividade.
Pode servir como conselho para definir limites e condições claras antes de conceder favores.

Na reunião, tivemos cuidado com as cedências: ao vilão, dão-lhe o pé e toma a mão — não podemos abrir mão de todas as cláusulas.
Quando deixou o sobrinho gerir as finanças, percebeu rapidamente que ao vilão, dão-lhe o pé e toma a mão; foi preciso retomar o controlo.

Confiar com critérios e supervisão — não é preciso negar toda a ajuda, mas sim fixar regras.
Aplicar sanções claras a quem abusa da confiança para evitar que a situação se repita.