Burro velho não toma andadura; e se a toma, pouco dura.

Pessoas ou animais com hábitos firmemente enraizados são difíceis de mudar; quando mudam, a alteração tende a ser temporária.

Versão neutra

Quem tem hábitos enraizados dificilmente muda; e, quando muda, a alteração tende a não se manter muito tempo.

Este provérbio é literal ou figurado?
É figurado: usa a imagem do animal habituado para expressar a dificuldade que certas pessoas têm em mudar comportamentos ou hábitos.
Posso usar este provérbio no trabalho?
Em contextos informais talvez seja aceite, mas em ambientes profissionais formais pode ser visto como insultuoso; prefira uma formulação neutra.
É ofensivo dizer isto de alguém mais velho?
Pode ser. O provérbio generaliza e pode transmitir estereótipos etários; usar com cuidado para evitar discriminação.

Uso coloquial; habitual em língua falada e em registos informais.
Emprega-se para comentar resistência a mudanças de comportamento ou hábitos, especialmente em pessoas mais velhas ou com longa experiência.
Pode ser percebido como pejorativo ou discriminatório (idade/estereótipo); usar com cautela para evitar ofensa.
Em contextos formais é preferível usar formulações neutras que descrevam a dificuldade de mudança sem insultar.

O Miguel tem trabalhado do mesmo modo há trinta anos e recusa o novo software — burro velho não toma andadura; e se a toma, pouco dura.
Tentámos alterar a rotina da fábrica, mas alguns operadores regressaram aos velhos procedimentos; como se diz, quem tem hábitos antigos não muda facilmente.

Quem nasce torto, tarde ou nunca endireita.
Água mole em pedra dura, tanto bate até que fura. (contraponto: a mudança é possível com persistência)
Mudar é difícil, mas não impossível.

Investigação sobre neuroplasticidade e aprendizagem demonstra que adultos conseguem aprender e mudar, embora com maior esforço.
Com treino adequado, motivação ou necessidade (por exemplo, tecnologia nova ou mudanças no trabalho), hábitos antigos podem ser substituídos.
Proverbiais generalizações ignoram variações individuais: algumas pessoas adaptam-se bem mesmo em idades avançadas.