Cada qual estica o pé até onde lhe chega o lençol.

Cada pessoa age ou consome segundo os seus recursos; viver dentro das próprias possibilidades.

Versão neutra

Cada pessoa actua de acordo com os recursos de que dispõe.

Quando devo usar este provérbio?
Use-o para aconselhar alguém a não assumir compromissos além do que pode suportar — por exemplo, em finanças pessoais, trabalho ou distribuição de tarefas.
Este provérbio é pessimista?
Não necessariamente; transmite prudência e realismo. Pode parecer conservador se aplicado em situações que exigem iniciativa ou risco calculado.
É adequado em contextos profissionais?
Sim, especialmente para gerir expectativas e evitar promessas impossíveis. Em contextos de crescimento empresarial, convém equilibrar prudência com avaliação do risco e oportunidades.
Tem origem histórica conhecida?
É um ditado popular de tradição oral em língua portuguesa; não há registo de autor ou data de origem precisa.

Usa-se para aconselhar prudência nas despesas ou na assunção de compromissos.
Pode também aplicar-se a distribuir responsabilidades conforme capacidades de cada um.
Tomado ao pé da letra, refere uma limitação física; figurativamente, significa limites financeiros ou práticos.
Tomado de forma rígida, pode ser interpretado como conservador; o contexto determina se é conselho prudente ou censura à ambição.

Quando o grupo discutiu quem pagaria as despesas da viagem, ele lembrou: «Cada qual estica o pé até onde lhe chega o lençol» — por isso cada um contribuiu conforme podia.
Ela recusou assumir mais horas no projecto porque não queria prometer além do que conseguia cumprir; explicou que é melhor «esticar o pé» só até onde o «lençol» chega.
Ao aconselhar o filho sobre a compra do carro, disse-lhe que primeiro poupasse o suficiente — não se deve esticar o pé além do lençol.

Quem não arrisca não petisca — destaca a importância do risco calculado quando a oportunidade vale a pena.
Às vezes é necessário temporariamente ir além dos recursos para investir e crescer (endividamento controlado e planeado).
Em contextos criativos ou empreendedores, limitar-se estritamente aos recursos presentes pode impedir inovação.