Casa de terra, cavalo de erva, amigo de palavra, tudo é nada.

Coisas frágeis, promessas vazias e aparências sem substância não valem; valoriza‑se a solidez e a ação sobre as palavras.

Versão neutra

Casa de barro, cavalo de palha, amigo de palavras — sem substância, nada vale.

O que significa este provérbio em poucas palavras?
Significa que algo que é apenas aparência ou promessa sem fundamento prático não tem valor; prefere‑se a solidez e os actos às palavras.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se quer alertar alguém sobre confiar em coisas frágeis, pessoas que só prometem ou situações onde falta substância comprovável.
É um provérbio ofensivo chamar alguém de "amigo de palavra"?
Pode ser crítico mas não necessariamente insultuoso; aponta para fraca fiabilidade. O tom depende do contexto e da intenção.
Qual é a origem deste provérbio?
A origem específica não é conhecida; usa imagens rurais e materiais frágeis para transmitir a ideia de insegurança e promessas vazias.

Usa‑se para alertar contra confiar em bens ou pessoas sem solidez prática (construções frágeis, promessas não cumpridas).
Emprega‑se em contextos pessoais (relações de amizade, negócios) e em conselhos prudenciais sobre investimentos e contratos.
Tem tom cauteloso e crítico; pode funcionar como advertência ou conselho conservador.

Ao ouvir tantas promessas do parceiro de negócio, lembrou‑se: casa de terra, cavalo de erva, amigo de palavra — pediu garantias formais antes de investir.
Não devolvas o dinheiro ao João só porque ele disse que vai pagar; é amigo de palavra e já esteve sempre a adiar — isso, às vezes, é tudo nada.

Nem sempre a aparência ou as palavras são desprezíveis: contratos escritos, garantias legais e gestos simbólicos podem ter valor real.
Em certas culturas, a palavra dada tem peso moral e social significativo, mesmo na ausência de provas materiais imediatas.
Primeiras impressões e marketing dependem de aparência; em contextos comerciais, uma boa apresentação pode ser determinante.