Cava o poço antes de sentires sede.

Aconselha a preparar-se antecipadamente para evitar dificuldades quando surgir a necessidade.

Versão neutra

Prepara-te antes de enfrentares a necessidade.

Quando devo usar este provérbio?
Use-o ao aconselhar planeamento ou prevenção — por exemplo, em finanças pessoais, manutenção de equipamentos ou gestão de projectos.
Significa que devo preparar-me para tudo?
Não. O provérbio defende preparação razoável; é importante avaliar riscos e custos para evitar preparação excessiva.
Há áreas onde este conselho é especialmente útil?
Sim: poupança para emergências, seguros, backups de dados, manutenção preventiva e formação profissional.

Usa-se para enfatizar planeamento, prevenção e preparação antecipada (finanças, segurança, manutenção, projectos).
Tom de conselho ou advertência; apropriado em contextos familiares, profissionais e educativos.
Implica uma avaliação de risco: nem toda preparação é necessária, há custos que devem ser ponderados.
Pode ser usada tanto de forma literal (gestão de recursos) como metafórica (treino, poupança, backups).

Antes de começar o negócio, fez um fundo de emergência — cava o poço antes de sentires sede.
O departamento de TI instalou backups automáticos; é um exemplo de cavar o poço antes da sede.
Poupámos uma parte do salário todos os meses para despesas inesperadas — preparar antes de precisar.

Mais vale tarde do que nunca. (relacionado, mas distinto: agir ainda é melhor que não agir)
Quem tudo espera, arrisca-se a perder. (sobre não contar apenas com o acaso)

Preparação excessiva pode ser dispendiosa e ineficiente; há que ponderar custo-benefício.
Em algumas situações, agir com flexibilidade e reagir ao momento é preferível a planear demais.
Tomar demasiadas precauções por medo pode impedir a inovação ou o aproveitamento de oportunidades.

inglês
Dig the well before you are thirsty. / An ounce of prevention is worth a pound of cure.
espanhol
Haz el pozo antes de tener sed. / Más vale prevenir que curar.
francês
Creuse le puits avant d'avoir soif. / Mieux vaut prévenir que guérir.
chinês (idioma)
未雨绸缪 (wèiyǔ chóumóu) — preparar-se antes da chuva.