Da neve, nem cozida nem molhada, não tiras senão água.

De algo que só tem uma determinada natureza não se pode extrair outra coisa; não se pode esperar mais do que aquilo que a matéria-prima permite.

Versão neutra

Da neve, nem cozida nem molhada, não se tira senão água.

O que significa este provérbio em poucas palavras?
Significa que não se pode esperar obter algo que não está presente na matéria-prima ou na natureza essencial de uma coisa ou pessoa.
Quando devo usar este provérbio?
Use-o para moderar expectativas, advertir contra promessas impossíveis ou lembrar que há limites materiais e essenciais a respeitar.
Será sempre verdadeiro?
Não é uma regra absoluta: serve como aviso prático. A inovação e o trabalho podem, por vezes, alterar ou valorizar algo além do seu estado inicial.

Usa-se para advertir contra expetativas irrealistas sobre o que se pode obter de determinada coisa ou pessoa.
Aplica-se em contextos económicos (investimentos sem valor), pessoais (mudança de caraterísticas essenciais) e práticos (limitações materiais).
É uma fórmula de senso comum, não de regra científica: ressalva que o esforço pode melhorar resultados, mas não transformar a essência.
Tomar o provérbio ao pé da letra (no sentido literal) é inadequado: a frase é metafórica.

Não contes com lucros miraculosos desse projecto; da neve, nem cozida nem molhada — só podes esperar o mínimo que ele já oferece.
Podemos dar formação a essa equipa, mas não lhes vais tirar outra natureza completamente diferente; da neve, nem cozida nem molhada.

Em alguns casos a tecnologia ou a criatividade transformam substâncias ou valorizam matérias-primas (ex.: reciclagem, transformação industrial).
O provérbio subestima situações em que o trabalho e a inovação alteram significativamente o produto final.
Como advertência prática é útil; como lei absoluta pode impedir tentativas legítimas de melhoria ou reinvenção.