Depois de comer nem uma carta ler.

Aconselha a evitar tarefas que exijam atenção ou decisões logo após uma refeição.

Versão neutra

Evitar tarefas que exijam concentração logo após a refeição.

O que significa este provérbio?
Significa que se deve evitar realizar tarefas que peçam concentração ou tomar decisões importantes imediatamente após comer, por causa do cansaço ou diminuição da atenção.
É um conselho literal ou figurado?
Ambos. Literalmente refere-se a não ler ou trabalhar depois da refeição; figuradamente aconselha adiar decisões ou ações até estar em melhores condições físicas e mentais.
Devo sempre seguir este provérbio?
Não é uma regra absoluta. É útil como precaução, sobretudo depois de refeições pesadas. Situações urgentes ou refeições leves podem permitir retomar tarefas sem problema.

Usado tanto de forma literal (evitar leituras ou tarefas após comer) como metafórica (não tomar decisões importantes imediatamente depois de um acontecimento satisfatório).
Expressa uma preocupação com o estado físico e mental após a refeição — menor capacidade de concentração, tendência a adormecer ou a tomar decisões impulsivas.
Não é uma regra absoluta; o seu aconselhamento aplica-se sobretudo a refeições pesadas ou quando se exige alto grau de atenção.
Em contexto moderno serve também como aviso para adiar discussões ou decisões importantes até que se esteja descansado e com clareza mental.

Depois de um almoço pesado, o professor disse aos alunos: "Depois de comer nem uma carta ler" — reorganizámos as tarefas para a tarde.
Quando lhe ofereceram assinar um contrato logo após o banquete, ele lembrou-se do provérbio: melhor esperar; depois de comer nem uma carta ler.

Para muitos, ler algo leve ou fazer uma tarefa simples após comer não traz problema; o provérbio não deve ser interpretado como proibição rígida.
A ciência indica que refeições pequenas ou equilibradas têm menos impacto cognitivo do que refeições muito calóricas; portanto, o conselho aplica-se sobretudo a refeições pesadas.
Em situações urgentes (por exemplo, uma emergência de trabalho) pode ser necessário agir imediatamente, apesar do cansaço pós-prandial.

Inglês
Don't make important decisions right after a big meal / Don't read letters after dinner (literal)
Espanhol
Después de comer no se leen cartas.
Francês
Après avoir mangé, ne lis pas de lettres.
Italiano
Dopo aver mangiato non si leggono lettere.