Dever só é ruim para quem deve.

As consequências de ter uma dívida ou obrigação afetam sobretudo quem a contrai; o foco está no prejuízo direto do devedor.

Versão neutra

As consequências de dever recaem sobretudo sobre quem deve.

O que significa este provérbio, em poucas palavras?
Significa que as consequências negativas de dever algo (dinheiro, obrigação) incidem sobretudo sobre quem contraiu essa dívida ou deixou de cumprir a obrigação.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Em comentários sobre finanças pessoais, incumprimentos ou responsabilidades: para sublinhar que o prejuízo imediato recai sobre o devedor. Deve evitar-se em contextos que exijam análise mais complexa das consequências coletivas.
O provérbio justifica não ajudar alguém endividado?
Não; o provérbio descreve uma observação sobre quem sofre o impacto da dívida, mas não prescreve ações morais ou políticas. Apoio ou intervenção podem ser socialmente desejáveis.

Registo: coloquial; usado em conversas informais e comentários sobre finanças pessoais ou responsabilidades.
Contexto: aplica-se tanto a dívidas financeiras como a obrigações morais ou legais.
Tom: pode ter uma conotação justificativa (defender o devedor) ou acusatória (censurar quem deve).
Não é um princípio jurídico; é um juízo de observação sobre quem sofre as consequências imediatas.

Quando a conta do condomínio ficou em dívida, poucas pessoas discutiram — afinal, dever só é ruim para quem deve.
Ele tentava explicar que as multas e os juros só prejudicam quem não paga: 'dever só é ruim para quem deve', disse.

Credores e terceiros também podem ser prejudicados: uma grande dívida pode causar perdas a fornecedores, familiares ou à economia local.
Há custos sociais e reputacionais que ultrapassam o indivíduo devedor, como tensão familiar ou incumprimento de serviços.
Responsabilidade coletiva: em alguns casos (ex.: falência de uma empresa), as consequências espalham-se para empregados e comunidade.