É melhor verde no seu papo do que maduro no do gato

É melhor verde no seu papo do que maduro no do gato.

Mais vale ter algo incompleto e seu do que algo perfeito que pertence a outro e de que não pode usufruir.

Versão neutra

É preferível ter algo incompleto que é seu do que algo perfeito que pertence a outro.

Quando devo usar este provérbio?
Use-o para aconselhar prudência quando há uma escolha entre algo seguro e conhecido e uma alternativa melhor mas incerta.
Significa que nunca devemos arriscar?
Não; sublinha a vantagem do seguro, mas não proíbe avaliar custos e benefícios de assumir riscos calculados.
É um provérbio comum em Portugal?
É de uso popular, sobretudo em registos informais e em comunidades rurais; a forma exacta pode variar por região.

Expressa prudência e valorização do que já se possui, mesmo que imperfeito.
Usado em contextos financeiros, profissionais e pessoais para aconselhar cautela ou aceitação de ganhos seguros.
Tom coloquial e familiar; mais comum em zonas rurais e entre falantes de registos informais.
Não implica que se deva rejeitar melhoria, mas que se deve pesar risco e certeza antes de arriscar.

O João ficou com um terreno pequeno mas já pago; lembrou-se que é melhor verde no seu papo do que maduro no do gato e não se endividou por um arrendamento arriscado.
Quando a empresa lhe ofereceu um contrato estável em vez de uma proposta melhor mas incerta, pensou: é melhor verde no seu papo do que maduro no do gato.

Em algumas situações compensa arriscar para obter algo melhor a prazo (investimento, formação, mudança de carreira).
Valorizar excessivamente o que se tem pode impedir progresso ou oportunidades de melhoria.
O provérbio não se aplica quando o 'maduro' é acessível com baixo esforço ou quando a diferença de valor é substancial.