Homem ruivo, um se faz, outro se cuida.

Contrapõe o que é inato ao que se constrói: há quem nasça com certa característica e quem a finja ou a cultive.

Versão neutra

Há quem nasça de uma certa maneira e há quem se faça a si próprio.

O que significa exactamente este provérbio?
Significa que algumas qualidades ou aparências são naturais e outras resultam de esforço, cuidado ou fingimento; serve para distinguir autenticidade de construção pessoal.
Posso usar este provérbio em contextos formais?
É preferível em contextos informais ou coloquiais. Em contextos formais, use formulações mais neutras como «há traços inatos e traços adquiridos».
Este provérbio é ofensivo para pessoas ruivas?
Não é necessariamente ofensivo; refere‑se metaforicamente à distinção entre natural e construído. Ainda assim, como qualquer expressão que fala de aparência, deve ser usada com cuidado para não ofender.
Qual é a origem do provérbio?
Trata‑se de um provérbio de tradição oral em português; não há registo histórico claro sobre a sua autoria ou data de origem.

Usa-se para distinguir entre autenticidade (o que nasce) e afetação ou trabalho sobre a imagem (o que se faz/ocupa).
Registo informal; frequentemente usado em conversas coloquiais e comentários sobre aparência, comportamento ou reputação.
Pode ter tom jocoso ou crítico, dependendo do contexto e da entoação.
Deve evitar-se usá‑lo para desvalorizar identidades pessoais ou para insinuar fraude sem provas.

Quando discutiam quem era o verdadeiro especialista, João comentou: «Homem ruivo, um se faz, outro se cuida», querendo dizer que um tinha talento natural e outro estudara muito.
Ao ver duas pessoas a ostentarem um mesmo estilo, Maria sorriu e disse: «Homem ruivo, um se faz, outro se cuida» — uns nascem assim, outros trabalham para parecer.
No debate sobre fama e esforço: «Não confundas o natural com o construído — homem ruivo, um se faz, outro se cuida.»

Simplifica uma distinção complexa: muitas características resultam de interação entre herança e prática.
Pode ser usado para criticar injustamente pessoas que mudaram por razões legítimas (saúde, identidade, profissão).
Risco de desvalorização: pode insinuar que o esforço para atingir algo é menos válido do que o talento inato.