Lagoa que não tem junco, que lagoa pode ser?

Algo que não apresenta os sinais esperados suscita desconfiança ou não é autêntico.

Versão neutra

Uma lagoa sem junco é realmente uma lagoa?

Quando devo usar este provérbio?
Use‑o para sugerir desconfiança quando falta algo que normalmente deveria estar presente; é adequado em registos informais ou conversas coloquiais.
Significa sempre que há algo de errado?
Não necessariamente; o provérbio indica suspeita ou surpresa, mas é prudente procurar mais informação antes de tirar conclusões.
Tem origem rural literal?
Sim — baseia‑se numa observação natural: muitas lagoas apresentam caniços/juncos. A expressão evoluiu para uso figurado em contextos diversos.

Usa‑se para expressar suspeita quando falta um elemento habitual ou essencial num contexto.
Frequentemente empregado de forma crítica ou jocosa em conversas informais.
Pode aplicar‑se a situações materiais (um lugar sem sinais naturais) ou simbólicas (uma instituição sem práticas típicas).
Tomar em conta que o provérbio parte de observação natural: muitas lagoas têm junco, por isso a sua ausência chama a atenção.

Disseram que a empresa é muito transparente, mas sem auditorias regulares — lagoa que não tem junco, que lagoa pode ser?
A festa parecia perfeita: nenhum convidado incómodo, nada fora do lugar. Pensei logo: lagoa que não tem junco, que lagoa pode ser?

Nem sempre a ausência de um sinal implica irregularidade: pode haver explicações naturais ou escolhas deliberadas (ex.: lago artificial sem junco).
Contexto e evidências adicionais são importantes; não convém tirar conclusões apenas pela ausência.

inglês
If there's no usual sign, something may be amiss (similar idea to 'Where there's smoke, there's fire').
espanhol
Laguna que no tiene junco, ¿qué laguna será? / Donde no hay humo no hay fuego.
francês
Étang sans roseaux, quel étang est‑il ? (proche de « Pas de fumée sans feu »).
alemão
Teich ohne Schilf — was für ein Teich? (ähnlich: 'Wo Rauch ist, da ist auch Feuer').