Quando Maio chegar, é preciso enxofrar

Aconselha a tomar medidas preventivas no tempo certo; agir antes que surjam problemas.

Versão neutra

Quando chegar Maio, convém tomar as medidas preventivas adequadas.

O que significa 'enxofrar' no provérbio?
Literalmente, aplicar enxofre nas plantas para prevenir doenças fúngicas. Figuradamente, significa tomar medidas preventivas na altura certa.
Por que Maio?
Maio corresponde à primavera, época em que muitas plantas têm rebentos e as condições climatéricas favorecem a propagação de fungos; por isso era a altura tradicional para tratar as culturas.
Este provérbio ainda é aplicável hoje?
Sim, no sentido de alertar para a prevenção e planeamento. Na agricultura actual, deve porém ser conciliado com recomendações técnicas e boas práticas ambientais.
Posso usar este provérbio em contexto não agrícola?
Sim. É frequentemente usado figuradamente para encorajar ação preventiva em negócios, manutenção, saúde e gestão de riscos.
Existe algum risco em 'enxofrar' sem critério?
Sim. Aplicações desnecessárias podem afetar organismos benéficos, causar resíduos ou ser contraproducentes; é preferível seguir orientação técnica.

Origina-se de práticas agrícolas tradicionais: 'enxofrar' refere-se à aplicação de enxofre nas plantas para prevenir fungos (ex.: oídio) durante a primavera.
Usado tanto no sentido literal (trabalhos no campo) como figurado (prevenção em negócios, relações, manutenção).
Implica uma noção de sazonalidade: certas ações são eficazes apenas se feitas na altura adequada.
Hoje, a recomendação agrícola deve conciliar-se com as práticas de gestão integrada de pragas e com normas ambientais; não significa aplicar químicos indiscriminadamente.

No pomar da aldeia diziam: 'Quando Maio chegar, é preciso enxofrar' — é a altura de tratar as macieiras contra o oídio.
Antes da abertura da nova loja, o gerente lembrou a equipa: 'Quando Maio chegar, é preciso enxofrar' — ou seja, resolvam os pontos fracos antes do lançamento.
Na reunião de conservação do edifício falou-se em manutenção preventiva: 'Quando Maio chegar, é preciso enxofrar' para evitar reparações mais graves depois.

Nem toda ação antecipada é recomendável: tratamentos sem necessidade podem ser prejudiciais ao ambiente e à saúde das plantas.
A prudência pode exigir esperar condições climáticas mais favoráveis ou seguir indicações técnicas em vez de agir apenas por tradição.