Mais vale dobrar que quebrar

Mais vale dobrar que quebrar.

É preferível ceder, adaptar-se ou aceitar uma pequena perda para evitar uma ruptura maior ou perda total.

Versão neutra

É preferível ceder ou adaptar‑se do que sofrer uma ruptura definitiva que cause prejuízo maior.

Quando devo aplicar este provérbio?
Aplica‑o quando a alternativa a ceder é uma perda maior, danos irreversíveis ou a falência de um projecto ou relação; avalia sempre custos e benefícios a curto e longo prazo.
Significa isto que devo ser sempre flexível?
Não. O provérbio aconselha prudência e adaptação em situações onde a rigidez implica risco elevado. Em casos de valores fundamentais ou abusos, resistir pode ser a opção correta.
É um provérbio usado apenas em sentido figurado?
Principalmente sim, mas tem origem em imagens concretas (materiais que dobram em vez de partir) e pode ser usado literal ou metaforicamente conforme o contexto.

Usa‑se sobretudo em contextos de tomada de decisão prática: negociações, finanças, relações pessoais e gestão de crises.
Trata‑se de um conselho pragmático, não de uma justificação para todo o tipo de cedência — é indicado quando a alternativa é uma perda significativa ou irreversível.
Pode ter tom neutro (aconselhamento prudente) ou pejorativo (acusação de falta de firmeza), consoante o contexto e o emissor.
Evita‑se a aplicação literal quando o contexto exige princípios ou valores inegociáveis; nem sempre ceder é a melhor opção.

Na negociação salarial, aceitou uma redução momentânea nos horários porque mais vale dobrar que quebrar — assim manteve o emprego até a empresa se estabilizar.
Quando a tempestade chegou, o capitão preferiu alterar a rota; dobrar o curso evitou que o navio perdesse a carga, um caso prático do provérbio.
Em manutenção, o engenheiro recomendou permitir alguma flexibilidade na estrutura: materiais que dobram dissipam tensão e evitam quebras catastróficas.

Às vezes é preferível não ceder e enfrentar a consequência: ceder pode perpetuar uma situação injusta.
Existem princípios e limites que não devem ser dobrados; a resistência pode promover mudança necessária.
Quem cede sempre pode perder poder de negociação a longo prazo; o provérbio não é uma regra absoluta.