Mais vale um cobarde vivo que um herói morto

Prefere-se a sobrevivência e a prudência à busca de glória que pode levar à morte; prioriza a vida sobre ações arriscadas.

Versão neutra

É preferível preservar a vida evitando riscos desnecessários do que procurar glória que pode conduzir à morte.

O que significa este provérbio?
Significa que é preferível evitar riscos que possam causar a morte e priorizar a sobrevivência em vez de procurar glória perigosa.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se quer justificar prudência ou retirada perante um risco evidente; em decisões pessoais, profissionais ou colectivas onde a preservação da vida ou dos recursos é prioritária.
Pode ser considerado ofensivo?
Sim. Chamar alguém de 'cobarde' pode ser pejorativo. É aconselhável usar o provérbio com cuidado para não humilhar ou minimizar situações em que a retirada foi necessária por motivos válidos.
Este provérbio é um apelo à passividade?
Nem sempre. É sobretudo um apelo à avaliação do risco e à prudência; em certas circunstâncias, agir com coragem continua a ser moralmente ou estrategicamente exigido.

Usado para justificar decisões prudentes ou recuos perante riscos evidentes.
Tem tom pejorativo quanto à 'cobardia' — pode ser ofensivo se aplicado a alguém de forma direta.
Aplica-se em contextos pessoais, militares, profissionais e políticos quando se avalia risco versus benefício.
Não implica que a coragem seja sempre errada; enfatiza evitar sacrifícios desnecessários.

Quando o incêndio começou a alastrar, os bombeiros recuaram e reassumiram o combate mais tarde — mais vale um cobarde vivo que um herói morto.
Optou por não denunciar sem provas para não perder o emprego; para ele, mais vale um cobarde vivo que um herói morto.
No conselho de administração decidiram adiar o investimento arriscado: a prioridade foi a estabilidade da empresa, seguindo a ideia de que mais vale um cobarde vivo que um herói morto.

Antes prevenir do que remediar
A prudência é a mãe da segurança
Discrição é a melhor parte da valentia (variante de 'Discretion is the better part of valour')

Quem não arrisca não petisca — encoraja assumir riscos para alcançar ganhos.
Sem sacrifício não há glória — defende que às vezes o risco é moralmente ou estrategicamente necessário.
Argumento ético: em algumas situações, o sacrifício pode salvar terceiros ou cumprir um dever maior.