Mal de muitos é desgraça grande.

Quando muitas pessoas sofrem do mesmo mal, isso indica que o problema é grave; o sofrimento alargado não o torna menos sério.

Versão neutra

O sofrimento generalizado revela a gravidade do problema.

O que significa este provérbio?
Significa que quando um problema atinge muitas pessoas, isso mostra que é um problema sério; a sua generalidade não o torna menos grave.
É o mesmo que 'Mal de muitos, consolo de tolos'?
Não exactamente. 'Mal de muitos, consolo de tolos' sugere que alguém se consola por partilhar o infortúnio com outros; este provérbio sublinha, pelo contrário, a gravidade do infortúnio quando é colectivo.
Quando devo usar este provérbio?
Quando quiser enfatizar que um problema ou calamidade é sério porque afeta muita gente — em discussões sobre crises sociais, económicas ou falhas institucionais.
Tem alguma conotação negativa ou sensível?
O provérbio é crítico e reflexivo; por si só não contém linguagem sensível, mas refere sofrimento colectivo, pelo que deve ser usado com sensibilidade em contextos de dor real.

Registo: coloquial e usado em contextos reflexivos ou críticos; pode aparecer em discurso jornalístico ou comentário social.
Sentido: expressa não consolo, mas preocupação — contrasta com provérbios que sugerem conforto na partilha do infortúnio.
Tom: pode ser literal (catástrofes, crises) ou figurado (problemas institucionais, desemprego generalizado).
Uso cauteloso: não utilizar para invalidar gestos de solidariedade; serve antes para chamar atenção para a dimensão do problema.

Com tantos trabalhadores despedidos, comentou-se que 'mal de muitos é desgraça grande' — era preciso políticas públicas urgentes.
Quando várias escolas perderam financiamento, a comunidade repetiu o provérbio para sublinhar que não se tratava de casos isolados, mas de uma falha sistémica.

A dor partilhada pode levar à solidariedade e a soluções colectivas — a multiplicidade de vítimas pode mobilizar resposta social.
Comparar sofrimentos não é útil: embora muitos sofram, a experiência individual mantém-se grave para cada um.
Algumas expressões populares interpretam a partilha do infortúnio como consolo; este provérbio ressalta o oposto.