Mulher polida, casa suja, porta varrida.

Contrapõe boa aparência exterior com negligência ou desordem no espaço privado; critica prioridades e hipocrisia.

Versão neutra

Pessoa polida, casa suja, porta varrida.

O que significa exactamente este provérbio?
Significa que alguém pode preocupar-se com a aparência exterior ou imagem pública, enquanto descuida o que é interno ou essencial — seja uma casa, um trabalho ou outra responsabilidade.
É apropriado usar este provérbio hoje em dia?
Depende do contexto. Pode ser útil para criticar hipocrisia ou prioridades mal colocadas, mas tem conotações de género e pode soar antiquado ou ofensivo se usado para estereotipar mulheres.
Há uma versão sem referência ao género?
Sim — uma versão neutra: 'Pessoa polida, casa suja, porta varrida.' Ou pode usar expressões mais gerais como 'aparência cuidada, interior descuidado.'

Usa-se para apontar que alguém cuida da imagem pública mas descuida aspetos essenciais ou internos.
Registo: coloquial; frequentemente usado de forma irónica ou crítica.
Pode ser aplicado a pessoas, organizações ou situações (ex.: relatório impecável, funcionamento interno deficiente).
Ao usar, tenha em conta conotações de género: o provérbio atribui tradições domésticas à mulher e pode ser considerado estereótipo.

Ela chega sempre impecável aos eventos, mas a cozinha estava um caos — lembrou-me o provérbio 'Mulher polida, casa suja, porta varrida'.
O relatório parecia perfeito na apresentação, mas os erros internos eram muitos; é o típico caso de 'mulher polida, casa suja' aplicado a empresas.

Não faças juízos apenas pela aparência — a ordem interior pode não ser visível.
Existem situações em que a apresentação externa é consequência de disciplina geral; não assume automaticamente negligência.