Não está fora de canseira quem os pés muda para a cabeceira.

Mudar a aparência ou a posição de algo não resolve o problema de fundo.

Versão neutra

Mudar de posição ou aparência não resolve a raiz do problema.

O que quer dizer exatamente este provérbio?
Significa que alterar detalhes exteriores ou mudar de posição não resolve o problema essencial; é uma crítica a soluções meramente cosméticas.
Quando é apropriado usar esta expressão?
Quando se pretende sublinhar que medidas superficiais são insuficientes perante problemas estruturais, seja no trabalho, em relações ou em projectos.
Tem origem literária conhecida?
Não há uma origem documentada concreta; trata‑se de um provérbio popular de uso coloquial em Portugal, possivelmente de tradição rural.
Existe uma forma mais moderna ou neutra para o dizer?
Sim: 'Mudar de posição ou aparência não resolve a raiz do problema' ou 'Soluções superficiais não resolvem o problema de fundo'.

Usa-se para criticar soluções superficiais que não atacam a causa real de um problema.
A expressão aplica‑se tanto a situações práticas (organização, trabalho) como a atitudes pessoais (hábitos, relações).
A forma é arcaica/no uso popular; em contextos formais pode preferir‑se uma versão neutra.

Se só mudarem quem faz as tarefas sem reduzir a carga de trabalho, não está fora de canseira quem os pés muda para a cabeceira — o cansaço continua.
Reorganizar a secretária todos os dias sem reduzir o trabalho acumulado é trocar os pés pela cabeceira: o problema permanece.

Mudar pode ser solução: 'Quem muda, evolui' — nem todas as mudanças são apenas superficiais.
Às vezes uma alteração de posição ou de perspetiva elimina o problema; avaliar caso a caso.

Inglês
Putting lipstick on a pig; moving the deck chairs on the Titanic (superficial fixes)
Espanhol
Cambiar los muebles no cambia la casa (variação usada para indicar alterações superficiais)
Francês
Peindre la façade ne répare pas les fondations (pintar a fachada não arranja as fundações)