Não se pode ver o bosque por causa das árvores

Não se pode ver o bosque por causa das árvores.

Perde-se a visão de conjunto por atenção excessiva aos detalhes.

Versão neutra

Perde-se a visão de conjunto por causa dos detalhes.

Este provérbio é literal ou figurado?
Principalmente figurado: refere-se a perder a visão de conjunto por se concentrar demais nos detalhes. Só é literal se se falar de facto de um bosque.
Quando é apropriado usar esta expressão?
Quando queres apontar que alguém ou um grupo está a deixar de cumprir objetivos maiores por se ocupar excessivamente de pormenores sem prioridade.
Há contextos em que não devo usar este provérbio?
Evita-o em comunicação sensível que possa ser interpretada como desvalorização do trabalho alheio; prefere uma crítica construtiva e exemplos concretos.
Qual é a melhor forma de corrigir alguém que 'não vê o bosque por causa das árvores'?
Sugerir explicitamente a prioridade dos objectivos, propor uma lista com níveis de prioridade e reservar momentos para analisar pormenores importantes.
Tem origem conhecida?
A expressão existe em várias línguas e é de uso antigo, mas não há uma origem única claramente documentada em português.

Expressão figurada usada quando alguém se concentra tanto nos pormenores que deixa de perceber o contexto ou o objetivo global.
Tom geralmente crítico ou corretivo; comum em ambientes profissionais, académicos e conversas sobre planeamento ou estratégia.
Pode empregar-se tanto em situações individuais (um perito focado num detalhe) como colectivas (uma equipa preocupada com tarefas menores).
Evita usar literalmente em contextos ecológicos quando queres falar realmente de florestas; aí é mais claro falar de «bosque» ou «floresta» diretamente.

O grupo está a discutir a formatação do relatório e esqueceu-se de revisar os objetivos — não se pode ver o bosque por causa das árvores.
Se passarmos o mês todo a resolver pequenos bugs e não lançarmos a nova funcionalidade, vamos não ver o bosque por causa das árvores.

Em algumas situações, o detalhe é decisivo: focar-se nas árvores evita erros técnicos ou riscos de segurança.
Equilíbrio necessário — visualizar o conjunto e, quando preciso, analisar os pormenores relevantes.
Abordagem recomendada: alternar entre visão estratégica e revisão detalhada, estabelecendo prioridades.

inglês
You can't see the forest for the trees / Can't see the forest for the trees
espanhol
No ver el bosque por los árboles
francês
Ne pas voir la forêt pour les arbres
alemão
Den Wald vor lauter Bäumen nicht sehen