Nem sempre galinha, nem sempre sardinha

A vida e a sorte variam: há períodos de abundância (galinha) e outros de modéstia (sardinha).

Versão neutra

Ora galinha, ora sardinha — nem sempre se tem o mesmo.

Quando posso usar este provérbio?
Quando quiser sublinhar que as circunstâncias mudam e que não se deve assumir que algo será sempre bom ou sempre mau — por exemplo, em finanças, emprego ou resultados.
É ofensivo dizer isto a outra pessoa?
Normalmente não. É uma observação sobre situações e fortuna, não um ataque pessoal. No entanto, dependendo do tom, pode soar condescendente se usado para minimizar dificuldades alheias.
Tem raiz histórica conhecida?
Não há fonte histórica clara para este provérbio específico; usa imagens comuns (galinha e sardinha) da cultura alimentar para dizer algo sobre variação de sorte.

Usa-se para comentar a alternância entre dias bons e maus, ganhos maiores e menores, ou circunstâncias melhores e piores.
A imagem compara duas realidades alimentares — a galinha (melhor) e a sardinha (mais humilde) — para ilustrar variação de fortuna.
É apropriado em conversas informais sobre finanças, trabalho, aposta, relações ou humor, e serve como aviso para não criar expectativas permanentes.

Depois de dois meses com muitos encargos, lá veio um contrato grande — nem sempre galinha, nem sempre sardinha, já sabemos que isto sobe e desce.
Na família não se pode contar com rendimentos fixos: umas semanas é galinha, outras é sardinha; há que gerir poupanças.
O clube ganhou esta época, mas na passada teve muitos contratempos — nem sempre galinha, nem sempre sardinha.

Água mole em pedra dura tanto bate até que fura (valorização da persistência em vez da variação)
De grão em grão enche a galinha o papo (ênfase na constância e poupança)

inglês
There are ups and downs / You win some, you lose some.
espanhol
A veces gallina, a veces sardina (equivalente literal); hay altibajos.