Nossos desejos são como crianças pequenas: quanto mais lhes cedemos, +

Nossos desejos são como crianças pequenas: quanto mais lhes ce-demos, mais exigentes se tornam.
Provérbios Chineses

Alerta de que satisfazer repetidamente um desejo tende a aumentar a sua intensidade e frequência, criando mais exigência e dificuldades de contenção.

Versão neutra

Os desejos tendem a aumentar quando são atendidos com frequência.

Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se pretende advertir alguém sobre os riscos de ceder sempre a pedidos ou desejos, especialmente em educação, gestão de hábitos ou finanças pessoais.
É sempre verdade que ceder incrementa o desejo?
Não é uma regra absoluta; é uma observação geral. Em muitos casos a repetição de recompensas reforça comportamentos, mas há exceções e estratégias (como recompensas condicionadas) que controlam essa escalada.
Como aplicar este provérbio na prática (p. ex. com crianças)?
Estabeleça limites claros e consistentes, use reforço positivo planeado, ofereça alternativas e explique razões. Evite ceder por impulso para não criar expectativas recorrentes.
Há cenários em que ceder é recomendável?
Sim — em situações de emergência, para consolo emocional, ou como parte de uma estratégia terapêutica controlada. A chave é a intenção e a consistência.

Usa-se para advertir contra a indulgência excessiva — em educação, finanças, consumo ou hábitos pessoais.
Tom de advertência; registado como provérbio popular, informal e de uso corrente.
Aplicável quando se quer justificar limites, disciplina ou política de não recompensa imediata.
Não é uma lei absoluta: aplica-se como observação geral sobre comportamento e formação de hábitos.

Na gestão do orçamento doméstico, cedo aprendemos: se comprares algo cada vez que queres, o comportamento repete-se; os desejos ficam mais exigentes.
Quando o treinador cede a cada mau comportamento do atleta com mimos, este acaba por exigir mais atenção — um bom exemplo de que os desejos se reforçam quando são satisfeitos.
Se, com a criança, sempre cedermos à insistência por um brinquedo, ela passará a querer cada vez mais; por isso é preciso estabelecer limites claros.

Atender alguns desejos pode reforçar confiança e vínculo (ex.: conforto emocional imediato na educação infantil).
Recompensas graduais e planeadas podem aumentar a motivação sem provocar escalada descontrolada (gestão de 'prémios' em reforço positivo).
Em contextos terapêuticos, satisfazer desejos controladamente faz parte de estratégias de dessensibilização.