O trigo e a teia, à candeia.

Quando algo é exposto à luz ou observado com cuidado, distinguem‑se o que é útil do que é inútil; a verdade acaba por surgir.

Versão neutra

À luz da vela vê‑se o trigo e a teia — a observação revela o útil e o inútil.

O que significa exatamente este provérbio?
Significa que, quando algo é posto à prova ou examinado com atenção, fica evidente o que é proveitoso e o que é inútil; a verdade tende a revelar‑se.
Quando devo usar este provérbio?
Use‑o quando quiser sublinhar que uma análise cuidada ou o passar do tempo fará emergir a realidade — por exemplo, em inspeções, revisões de contas ou avaliações de caráter.
Tem conotação negativa ou ofensiva?
Não; é uma expressão neutra que aconselha cautela e rigor. Pode, por vezes, ter um tom reprovador se for usada para criticar descuidos.
A origem histórica é conhecida?
Não foi fornecida nem há fonte histórica claramente identificada associada a este provérbio; trata‑se de sabedoria popular.

Usa‑se para dizer que a observação cuidada ou o tempo revelarão o que é verdadeiro ou valioso e o que não o é.
Aplica‑se em contextos de verificação, inspeção ou quando se espera que algo escondido venha a público.
Tem um tom de aviso: convém não confundir o valioso com o supérfluo e ser cauteloso na análise.

Antes de aceitar os documentos, vamos analisá‑los bem — o trigo e a teia, à candeia.
Na auditoria da empresa ficou claro o que era lucro real e o que eram despesas inflacionadas; afinal, o trigo e a teia apareceram à candeia.

inglês
The truth will out / Everything comes to light.
espanhol
A la luz del candil se ve el trigo y la telaraña (variante) / La verdad sale a la luz.
francês
La vérité finit toujours par se savoir.