Pelo canto se conhece a ave

Pelo canto se conhece a ave.

Avalia-se uma pessoa (ou coisa) pelas suas ações, comportamento ou pela sua expressão, mais do que pela aparência.

Versão neutra

Reconhece-se alguém pelas suas ações e pelo modo de falar.

O que quer dizer exactamente este provérbio?
Significa que devemos avaliar pessoas ou situações com base nas suas acções, atitudes ou modo de falar, não só pela aparência ou promessas.
Quando é apropriado usar este provérbio?
É usado em conversas para justificar confiança ou desconfiança baseada em comportamentos observáveis, especialmente em contextos práticos (trabalho, reputação).
Tem origem científica ou literária conhecida?
Não; é um provérbio de origem oral popular, inspirado na observação de que muitas aves são identificadas pelo seu canto. Não há um autor específico.

Usa-se para justificar observação prática do comportamento como indicador de carácter ou talento.
Registo: coloquial e corrente; adequado em conversas informais e escritas de tom explicativo.
Não é apropriado para argumentar provas legais; serve como conselho ou comentário moral/pragmático.
Tem uma variante literal (sobre aves) e outra figurada (sobre pessoas).

Depois de meses a trabalhar com ela, concluímos que, pelo canto se conhece a ave — é muito competente e honesta.
Não te deixes enganar pelos discursos vazios; pelo canto se conhece a ave: observa o que fazem na prática.
Quando pediram provas, ele mostrou resultados concretos — pelo canto se conhece a ave; as ações revelaram a sua competência.

Nem sempre as ações imediatas revelam a totalidade do carácter; contexto e intenção podem alterar a interpretação.
Pessoas podem fingir competências ou comportamentos (atores, impostores), pelo que uma observação prolongada é mais fiável.
O provérbio tende a privilegiar sinais externos (como o falar) em detrimento de fatores internos ou circunstanciais.