Pena passada, pena esquecida.

O que foi sofrido ou a punição cumprida tende a ser esquecida com o passar do tempo.

Versão neutra

O sofrimento ou a punição passada costuma ser esquecido com o tempo.

Significa que devemos sempre esquecer o passado?
Não necessariamente; o provérbio descreve uma tendência social ou emocional ao esquecimento, mas não é uma norma moral. Em casos de injustiça ou trauma, a memória e a responsabilização podem ser importantes.
A palavra 'pena' refere-se a quê aqui?
Pode significar tanto 'sofrimento/lamento' como 'punição'. O sentido exacto depende do contexto em que o provérbio é usado.
É um provérbio formal ou informal?
É de uso coloquial e popular; aparece em conversas informais e textos que reproduzem linguagem corrente.

Usado para indicar que uma aflição, castigo ou pena deixa de ter efeito emocional ou social depois de algum tempo.
Registo: coloquial/informal; utilizado em conversas e textos populares.
Pode referir-se tanto a 'pena' no sentido de sofrimento/lamentação como no sentido de punição/legal.
Cuidado: pode sugerir desvalorização da responsabilidade ou falta de memória de injustiças — o provérbio não coverte que tal esquecimento seja sempre justo.

Depois de cumprir a pena, a comunidade acabou por aceitar o regresso do vizinho: pena passada, pena esquecida.
Ela chorou muito no início, mas com os meses a dor acalmou — pena passada, pena esquecida.
Os erros antigos foram deixados para trás na equipa; preferiram concentrar-se no projecto actual: pena passada, pena esquecida.

Água passada não move moinho — recomenda não insistir no que já aconteceu.
Lo pasado, pasado está (espanhol) — ideia semelhante de deixar o passado no passado.
Let bygones be bygones (inglês) — expressão equivalente em inglês.

Nem tudo o que aconteceu deve ser esquecido: memórias de injustiça podem justificar pedidos de reparação.
O esquecimento não resolve traumas pessoais; cuidados psicológicos podem ser necessários.
No domínio legal, cumprir uma pena não elimina automaticamente a necessidade de responsabilização histórica ou social.