Por mal não se leva um português, por bem levam-se dois ou três.

A bondade e o trato afável conquistam mais pessoas do que a dureza ou o castigo.

Versão neutra

A bondade conquista as pessoas; a dureza não as conquista.

Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se quer sublinhar que a cortesia, a compreensão ou o reconhecimento produzem melhores resultados do que a dureza ou a punição.
O provérbio implica que os portugueses são diferentes?
Não literal. É uma expressão proverbial que usa a nacionalidade por tradição verbal; deve ser usada com cuidado para não reforçar estereótipos.
Pode aplicar-se em contextos profissionais?
Sim. É frequentemente citado em gestão, ensino e mediação para defender abordagens que privilegiem motivação e cooperação.

Registo: coloquial e proverbial; usado em conversas e textos sobre comportamento social.
Significa que atitudes positivas atraem e convencem mais facilmente do que atitudes negativas.
Usa-se para aconselhar liderança, hospitalidade, mediação ou negociação baseada na empatia.
Evitar interpretações etnocêntricas ou estereotipadas sobre os portugueses; é uma formulação proverbial, não uma descrição literal.

No projecto, o chefe percebeu que elogios sinceros e reconhecimento motivavam a equipa — por mal não se leva um português, por bem levam-se dois ou três.
Quando a autarquia optou por conversar e apoiar em vez de multar logo à primeira infração, notou-se que os moradores colaboravam mais: por bem levam-se dois ou três.

Aí se apanham mais moscas com mel do que com vinagre.
Ganham-se mais amigos com um gesto de bondade do que com um gesto de severidade.
Com gentileza conquista-se mais do que com dureza.

Em algumas situações, medidas firmes ou regras claras são necessárias e a excessiva complacência pode ser contraproducente.
Atos de bondade podem ser explorados se não forem acompanhados por limites e responsabilidade.