Quando o rio não faz ruído, ou não leva água, ou vai crescido.

O silêncio exterior pode indicar ausência (seca) ou perigo (cheia); não julgar apenas pelas aparências.

Versão neutra

Quando o rio está calmo, ou tem pouca água, ou vai muito cheio.

Quando devo usar este provérbio?
Use-o para aconselhar prudência quando uma situação ou comportamento parecer excessivamente calmo ou inexplicável. É uma chamada à verificação de factos antes de tirar conclusões.
O provérbio tem conotação negativa?
Nem sempre. Sugere cautela: o silêncio pode significar ausência ou risco. A interpretação depende do contexto.
Tem origem rural ou técnica?
Tem origem popular e rural, ligada à observação de rios: o ruído e o caudal fornecem pistas sobre a quantidade de água e o perigo de cheia.
Posso aplicar este provérbio a pessoas reservadas?
Pode, mas com cautela. Aplicá-lo a pessoas pode ser injusto se a calma for simplesmente traço de carácter; melhor verificar sinais adicionais.

Usado como aviso para ter cautela quando algo ou alguém parece demasiado calmo.
Emprega-se metaforicamente para pessoas, projectos, mercados financeiros ou situações que aparentam tranquilidade.
Não implica sempre maldade — refere-se a duas possibilidades opostas: ausência de actividade ou acumulação de risco.
Contextualizar: em zonas ribeirinhas a ausência de ruído pode significar pouca água; em clima emocional, silêncio pode significar contenção ou perigo.

Na reunião, todos ficaram calados; o chefe recordou o provérbio: quando o rio não faz ruído, ou não leva água, ou vai crescido — é preciso verificar factos antes de decidir.
Ela pareceu tranquila durante semanas, mas acabámos por confirmar que tinha acumulado muito trabalho; o provérbio explicou bem a situação.
No mercado, a estabilidade aparente pode ocultar problemas; investidores prudentes lembram-se: quando o rio não faz ruído, ou não leva água, ou vai crescido.

Nem sempre o silêncio indica perigo; um rio pode estar calmo por ausência de chuva e não representar risco.
Pessoas reservadas ou ambientes tranquilos nem sempre escondem problemas — a calma também pode ser sinal de estabilidade.
Aplicar o provérbio sem verificação pode levar a leituras excessivamente cínicas ou a medidas desnecessárias.