Quando um louco nos louva, já não é louco

Elogios vindos de alguém pouco sensato ou de reputação duvidosa perdem credibilidade; a fonte torna o louvor suspeito ou sem valor.

Versão neutra

Elogios de quem não tem critério não são confiáveis.

O que quer dizer este provérbio?
Significa que os elogios de alguém com reputação de falta de senso ou parcialidade são pouco fiáveis e não devem ser tidos como prova de mérito.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se pretende relativizar um elogio ou salientar que a fonte do louvor tem pouca autoridade, juízo ou imparcialidade.
É ofensivo chamar alguém de 'louco' ao usar o provérbio?
O provérbio tem um tom crítico e pode ser considerado ofensivo se aplicado a pessoas concretas. Convém ter cuidado com o contexto e evitar linguagem que estigmatize saúde mental.
Pode ter interpretação positiva?
Sim. Em certos contextos, o facto de alguém inesperado elogiar pode ser visto como indicador de mérito real; essa leitura surge no campo dos contrapontos.

Usa-se para relativizar ou desprezar elogios quando provêm de pessoa considerada pouco fiável, ignorante ou tendenciosa.
Pode também servir para advertir que a valorização exagerada por parte de uma fonte pouco credível pode indicar conformismo, cumplicidade ou ironia.
Tom: geralmente crítico ou cético; pode soar depreciativo se aplicado a alguém em concreto.

Depois daquele comentário lisonjeiro vindo de quem nunca percebeu do assunto, respondi: 'Quando um louco nos louva, já não é louco', e ignorei o elogio.
Recebemos elogios do rival que sempre distorce os factos; não nos fizemos ilusões — quando um louco nos louva, já não é louco.

Interpretação oposta: se até uma pessoa considerada 'louca' elogia, isso pode indicar mérito real — o louvor inesperado aumenta o valor do feito.
Elogios repetidos mesmo por fontes pouco fiáveis podem indicar verdade quando combinados com outras provas ou opiniões independentes.