Que é uma borboleta? Não mais que uma lagarta vestida.

Afirma que uma mudança de aparência não altera a essência; indica desconfiança perante transformações que parecem apenas exteriores.

Versão neutra

Uma borboleta não é mais do que uma lagarta transformada; a mudança é, em grande parte, de aparência.

O provérbio significa que transformação é sempre superficial?
Não necessariamente. O provérbio critica sobretudo mudanças que parecem apenas estéticas; não invalida transformações profundas e genuínas.
Em que situações é mais apropriado usar este provérbio?
Quando se quer pôr em causa a profundidade de uma alteração: rebranding, reformas que só mudam a imagem, comportamentos pessoais que mantêm os mesmos padrões.
O provérbio pode ser ofensivo?
Depende do contexto e do tom. Usado ironicamente contra pessoas que mudaram de aspeto pode ser visto como depreciativo. Em debates públicos, é mais seguro explicar a crítica com argumentos.
Há variações modernas deste provérbio?
Sim — expressões como «trocar a embalagem não muda o produto» ou «mais capa do que conteúdo» são equivalentes em linguagem contemporânea.

Tom: frequentemente irónico ou crítico; serve para relativizar ou desvalorizar mudanças superficiais.
Registo: usado tanto em linguagem coloquial quanto em comentários críticos; evita-se em contextos que valorizem transformações genuínas.
Contextos comuns: discussões sobre moda, rebranding, reformas políticas, mudanças pessoais que parecem apenas estéticas.
Não pressupõe que toda mudança seja irrelevante — pode também ser usado para provocar reflexão sobre profundidade da transformação.

Depois da maquilhagem e do fato novo, ele dizia com desdém: «Que é uma borboleta? Não mais que uma lagarta vestida», sugerindo que o comportamento continuava o mesmo.
A campanha publicitária só mudou o logotipo; para muitos, «uma borboleta não mais que uma lagarta vestida» — a empresa manteve práticas antigas.
Quando a equipa trocou o uniforme mas manteve a mesma estratégia perdida, os adeptos comentaram: «É só uma lagarta vestida de borboleta.»

A verdadeira transformação altera também o interior, não só a aparência.
Há mudanças profundas que renovam por completo — nem sempre é só 'uma lagarta vestida'.
Renovar-se é preciso: nem toda mudança externa é farsa.