Quem come só, se engasga.

Adverte contra agir isoladamente: quem toma decisões ou enfrenta problemas sozinho corre maior risco de falhar ou não ter ajuda quando necessário.

Versão neutra

Quem come sozinho pode engasgar-se.

O provérbio é literal ou figurado?
Ambos. Literalmente refere-se ao risco de engasgar-se quando se come sozinho e não há quem preste auxílio; figuradamente adverte contra a tomada de decisões ou a execução de tarefas sem apoio.
Quando é apropriado usar este provérbio?
É adequado usar quando se quer aconselhar alguém a pedir ajuda, a partilhar responsabilidades ou a envolver outras pessoas numa decisão importante, sempre com um tom de aviso ou sugestão.

Usa-se tanto no sentido figurado (sobre decisões, trabalho ou vida social) como literal (alguém que come sozinho e pode engasgar-se sem ajuda).
Tom e registro: geralmente aconselhador ou de aviso; pode ser usado em contexto familiar, comunitário ou profissional.
Não é um julgamento moral absoluto — serve sobretudo como aviso sobre os riscos da falta de apoio.

O departamento quis resolver o problema internamente, mas o diretor lembrou: 'Quem come só, se engasga' — tragam também especialistas externos.
Quando a avó insistia em fazer tudo sem ajuda, a vizinha dizia: 'Quem come só, se engasga' para a incentivar a aceitar assistência.

Estar sozinho também pode ser uma escolha saudável: promove independência, autoconfiança e reflexão.
Nem toda ação solitária conduz a problemas; em certas tarefas a autonomia é valorizada e eficaz.
No contexto moderno (teletrabalho, iniciativas individuais) é preciso ponderar quando pedir ajuda e quando operar de forma independente.