Quem do bem não tirar, do mal pior

Advertência de que, se não se afastar ou eliminar o elemento nocivo desde o início, a situação tende a piorar.

Versão neutra

Se não afastares o mal desde o início, ficarás numa situação pior.

Quando se usa este provérbio?
Usa-se para advertir que convém agir cedo contra algo nocivo (um mau hábito, uma pessoa que contamina o grupo, uma doença, etc.), porque a inação pode levar a consequências piores.
O provérbio implica sempre eliminar alguém ou algo de imediato?
Não obrigatoriamente. A expressão recomenda ação precoce, que pode ser eliminação, correção, separação ou intervenção adequada; a forma concreta depende do contexto.
É apropriado usá-lo em contextos formais?
Tem um tom proverbial e directo; em contextos formais, prefira formulações neutras (por exemplo, 'é preferível intervir cedo para evitar agravamentos').

Provérbio usado como aviso ou recomendação para agir cedo contra algo prejudicial.
Tom tradicional e algo arcaico; pode soar proverbial e categórico em contextos modernos.
Aplica-se tanto a relações pessoais como a situações profissionais, sociais ou administrativas.

Se a equipa não corrigir o comportamento prejudicial do colega agora, o ambiente de trabalho vai degradar-se — quem do bem não tirar, do mal pior.
Quando uma doença de uma planta aparece, se não a removeres depressa outras plantas serão contaminadas; é o mesmo princípio: se não afastares o mal, piora.

Nem sempre a eliminação imediata é a melhor solução — em alguns casos a tolerância, a mediação ou a reabilitação podem trazer melhores resultados.
Agir precipitadamente para 'tirar' algo pode causar perda de bens ou de pessoas úteis; avaliar e ponderar as consequências é importante.

inglês
If you don't nip it in the bud, it will get worse / If you don't remove the rot, it will spread.
espanhol
Si no quitas lo malo a tiempo, empeora.
francês
Si l'on n'élimine pas le mal à temps, il s'aggrave.