Se cantas a burro, responde-te a coices

Se cantas a burro, responde-te a coices.

Não provoques alguém ou algo que possa reagir de forma prejudicial — quem provoca pode sofrer a consequência.

Versão neutra

Não provoques quem pode reagir; podes sofrer as consequências.

Quando devo usar este provérbio?
Use-o para advertir alguém que está a provocar, insultar ou testar outra pessoa ou situação que pode reagir negativamente e causar problemas.
É ofensivo dizer isto a alguém?
Depende do contexto e do tom. Em tom de aviso entre amigos é comum; dirigido de forma acusatória pode ser considerado rude ou hostil.
Tem equivalente em outras línguas?
Sim — por exemplo, em inglês existe "Don't poke the bear" ou "Let sleeping dogs lie", que transmitem ideias próximas de evitar provocar reacções perigosas.

Geralmente usado como aviso para evitar provocações desnecessárias a pessoas, animais ou situações potencialmente perigosas.
Tom coloquial e popular; frequentemente empregado em contexto familiar ou informal.
Pode ter tom humorístico ou de repreensão, dependendo do falante e da situação.
Não é uma justificação para agressão; refere-se à prudência na forma de tratar quem pode reagir.

O João estava a provocar o colega só para se rir, e a Ana avisou: "Se cantas a burro, responde-te a coices" — acabou por apanhar uma resposta à séria.
Numa negociação delicada, o mediador lembrou: "Se cantas a burro, responde-te a coices" — melhor evitar comentários ofensivos que inflamem a situação.

Há situações em que provocar chama a atenção para injustiças; não deve servir de desculpa para silenciar quem denuncia.
Evitar provocar não é o mesmo que aceitar abusos; às vezes é necessária firmeza em vez de contenção.